The Strokes
The New Abnormal
《The New Abnormal》既溫煦卻又哀愁，The Strokes 不經意的灑脫，讓這張充斥著念舊與緬懷的專輯，雖背負了時光荏苒的重量，卻恍如他們二十年前那般從容自得，不過多了幾絲成熟與世故。
對於許多搖滾樂迷而言，The Strokes 是一個堪稱傳奇的存在，他們在 2001 年所發行的首張專輯《Is This It》被譽為搖滾樂的救世主，第二張專輯《Room on Fire》更是奠定了他們在搖滾圈的地位；The Strokes 掀起了後搖滾的文藝復興，並成為零零年代的搖滾樂團代表。然而，The Strokes 的巔峰可能來得太早了，他們難以企及自己立下的高標，卻又在求新求變的過程中滿足不了粉絲的期待，後期更被評論指出只是了突破而突破，缺少了他們最初的純粹。
不過，《The New Abnormal》再次向他們昔日那般耀眼奪目的魅力伸出了手，他們並不刻意去證明自己，卻證明了一切，從容又泰然，這張專輯摻雜著抑鬱與溫暖，在主唱 Julian Casablancas 獨特的詮釋之下，The Strokes 擁抱了過去備受喜愛的音樂風格，並點綴上恰到好處的電子合成器做陪襯，不如他們前幾張專輯般過猶不及，《The New Abnormal》不落窠臼，並同時保有他們前幾張作品那令人著迷的魅力。
充滿律動感地，〈The Adults Are Talking〉替專輯開場，Julian Casablancas 的歌聲在吉他和弦下顯得慵懶自得，歌詞卻是對於社會中種種期待與目光的無聲抗議。長達五分鐘，這首歌絲毫沒有任何冗長之感，在歌曲的進行之下，更多元素一層層地鋪排進多變的編曲中；Julian 結尾的高音是意料之外的驚艷，整首歌彷彿回到了他們第一張專輯的氛圍，瀰漫著懷舊之感。相較上一首歌，〈Selfless〉籠罩著哀傷的情緒，像把利刃緩緩地割開心上的舊傷，隨著 Julian 的嗓音越趨脆弱，深沈的悲傷也跟著滲入心中的傷口，喚起你我內心深處最心酸的回憶。
短短九首歌，《The New Abnormal》卻長達四十五分鐘，然而平均五分鐘的歌曲長度不顯拖泥帶水，精湛的歌曲編排讓人察覺不到時間的流逝，彷彿陷入了他們建構出的奇幻空間中。〈Brooklyn Bridge to Chorus〉以電子合成器做開頭，並在那之上鋪上多變的吉他伴奏，Julian 回顧了八零年代的景物，他正逐漸老去，也慢慢與過往的輝煌失去連結，唯一能做的就是不斷地緬懷，並繼續向未來邁進。承上啟下地，〈Bad Decisions〉承認了為了突破而放棄最初風格是錯誤的選擇，The Strokes 回看樂團成立以來的作品，並決定在這張專輯中還給粉絲樂團最初的風格。
《The New Abnormal》在活潑與抒情間拿捏得宜，有像是〈Brooklyn Bridge to Chorus〉這樣節奏輕快又抓耳的歌，也有〈Selfless〉這樣情緒厚重的悲傷旋律，而〈Eternal Summer〉則是屬於後者。〈Eternal Summer〉意外符合這個人們因疫情而無法好好享受夏日的時刻，隔離在家彷彿已經是永久的狀態，人生就像是場荒唐的旅程，而我們無可奈何地在這無盡的荒唐中載浮載沉。
在〈Eternal Summer〉後，〈At the Door〉更深刻地唱出生命中的無能為力，那些無法觸及的遠大夢想、那些無疾而終的失敗戀情、那些死纏爛打的可悲宿命，Julian 彷彿在垂死地掙扎，但他的歌聲卻莫名地令人感到撫慰，甚至像是種救贖。幾近躁鬱的合成器編曲堆疊出這首歌的抑鬱，而副歌時吉他悄然地加入是如此美妙，整首歌的氛圍在既絕望卻又宛如天堂。
〈Why Are Sunday So Depressing〉與〈Not the Same Anymore〉中哀傷持續蔓延，物是人非的景況讓人鼻酸，遺憾或釋然，The Strokes 沒有給出明確的解答，任由懷舊的氣息漫山遍野。獻給樂團的誕生地紐約，〈Ode to the Mets〉替專輯劃下句點，映照出回憶的輪廓，細數二十年來 The Strokes 一路的跌宕起伏。在簡單純粹的吉他伴奏下，Julian 並沒有更深入地探討意義或是祭出任何人生哲理，他輕輕淺淺地唱著，卻宛如震耳欲聾的吶喊，不是控訴，只是認清那些發生過的已是必然。
《The New Abnormal》是一場溫煦的哀愁，The Strokes 早已不是當年那群二十出頭的男孩，他們不再稚嫩，甚至慢慢淡忘年少輕狂是什麼感覺；然而，也就是因為這樣不經意的灑脫，這張充斥著念舊與緬懷的專輯，雖背負了時光荏苒的重量，卻恍如他們二十年前那般從容自得，只不過多了幾絲成熟與世故。我算不上 The Strokes 的粉絲，如果你也和我一樣，那也許《The New Abnormal》會是那當頭棒喝，讓你懊悔自己怎麼沒有早點認識他們。
推薦曲目：〈The Adults Are Talking〉、〈Selfless〉、〈Bad Decisions〉、〈At The Door〉
