The Weeknd
After Hours
After Hours 有著為之驚艷的編曲、痛徹心扉的歌詞、以及迷幻又迷人的歌聲。當你以為這張專輯已經好到不能再更好時，每下一首歌都會讓你再次對 The Weeknd 的才華瞠目結舌，並無法控制地沈溺在他所建構的美麗惡夢之中。
作為我們這個世代最有影響力，甚至是最偉大的流行歌手之一，The Weeknd 的音樂自始至終都如他的人一樣，神秘、黑暗、充滿吸引力，他抑鬱的特質並沒有隨著他的名氣上漲而消失，反倒順理成章的融入流行音樂中，在流行與個人風格中達到了巧妙的平衡，至少，在他前兩張專輯《Beauty Behind the Madness》與《Starboy》裡，這樣的平衡只可以說是巧妙。
在他的第四張錄音室專輯《After Hours》裡，他在流行與個人風格間的平衡，已經堪稱完美。
After Hours｜專輯背景
The Weeknd 自 2015 年的《Beauty Behind the Madness》起，一躍成為了流行樂壇最響亮的名字，他賣出好幾百萬張專輯，以〈Can’t Feel My Face〉、〈The Hills〉和〈Starboy〉拿下告示牌冠軍單曲，並與 Daft Punk、Ed Sheeran、Lana Del Rey 等著名音樂人合作，他看似輕而易舉地打入主流音樂市場，用音樂正式讓世界看到他，而大家在聆聽他音樂的同時，彷彿也以為自己已經理解了這個時常唱著「性與毒品」的加拿大歌手，然而事實是，我們對 The Weeknd 真正是誰幾乎一無所知，除了偶爾曝光的花邊新聞，他的私生活始終充滿著神秘感。
2018 年，The Weeknd 發行了 EP《My Dear Melancholy,》，這張黑暗抑鬱的專輯與他成名後的作品聽起來似乎沒有太大的落差，然而在這張 EP 中，卻看到了 The Weeknd 愛情中最絕望最脆弱的模樣。我們在他的面具下目睹了他的孤獨與無助，而這樣的孤獨感也替《After Hours》定了基調、揭開了序曲。
《After Hours》從頭到尾都能明顯地 The Weeknd 的偏執與絕望，宛如一場永無止盡的惡夢，必須獨自一人承載孤獨的重量。這張專輯延續了《My Dear Melancholy,》中關於心碎與孤寂的主題，其中專輯多數的歌曲都與 The Weeknd 過去這幾年的戀情有關，許多人推測大多都是與 Bella Hadid 與 Selena Gomez 有關。
The Weeknd 在這張專輯中在心碎之餘，更多的是近乎病態的執念，他失控地任由黑暗吞噬自己，彷彿著了魔般宣洩著情緒。然而，在這些失戀的表象背後，《After Hours》更是關於一個人在墜入孤獨的深淵後，是怎樣摔的粉身碎骨、怎樣努力拼回自己。
After Hours｜歌曲介紹
〈Alone Again〉是完美的專輯開場曲，The Weeknd 在愛人離開後，對於必須獨自承受孤獨感到恐懼與不安。他不確定自己能否撐下去，因此透過毒品來減緩痛苦，卻又不想要因藥物過量而死亡。這首歌反應了 The Weeknd 與自己的抗爭，他體內的兩種不同聲音在互相叫囂：一個是那個曾經糜爛荒淫的他、另一個是這個因愛而改過向善的自己，這樣的自我衝突貫穿了整張專輯，也加深了孤獨這個主題。
〈Too Late〉中 The Weeknd 哀求著對方能原諒他曾犯下的錯，除此之外，他也描繪了名氣對他所造成的影響，身處在這個被鎂光燈裝飾成天堂，實際上卻是地獄的地方，The Weeknd 只能催眠自己這一切都是值得的。The Weeknd 在這張專輯中不斷地責怪自己，〈Hardest To Love〉的他承認自己會帶給愛人痛苦，但他在〈Scared To Love〉中又狠不下心讓對方離開，而這樣不健康的關係最終反而讓他的愛人更加痛苦，甚至迷失自我。
〈Snowchild〉帶我們看到 The Weeknd 從一個普通的多倫多男孩躍升成世界最有名的歌手，成功雖然帶給他財富、名氣、女人，但他卻只想逃回黑夜之中，回到那個沒有人認識自己的時光。狗仔的跟拍、名氣帶來的爭議、華而不實的生活，成功沒有帶給他太多快樂，反而讓他被掏空般，越來越空虛。〈Escape From LA〉再次聽到 The Weeknd 想要逃離自己的生活，縱使他擁有了曾經想要的一切，但卻失去了真實感，因為身旁的人都是為了攀附他的成功才接近他的。
〈Heartless〉是專輯的一個轉折點，The Weeknd 藏起那個乞求原諒的自己，重回過去慣有的荒淫無度。〈Faith〉更是他最為墮落的時刻，這首歌有著整張專輯最令人驚豔最瘋狂的編曲，呼應了他的失控的絕望，The Weeknd 在失去信仰之際，選擇用毒品來弭平所有感受，他明知這樣只會讓他墜入更深的黑暗中，卻敵不過蔓延心底的絕望。
在墮落之後，〈Blinding Lights〉開啟了一個新的篇章，The Weeknd 仍然心碎、仍然孤獨，但他彷彿正在慢慢痊癒，一點一點地將粉身碎骨的自己拼湊回來。他不再只是不停道歉、盼望得到原諒，也不再自甘墮落、任憑自己被黑暗吞噬，他開始誠實面對自己，也面對那個被自己傷害的她。〈In Your Eyes〉中 The Weeknd 看到了他的愛人為他所做的犧牲與付出，並反省自己的無知與盲目，〈Save Your Tears〉則是他正視了這段感情結束的事實，給對方獻上祝福，希望她能遇見更好的人。
專輯的最後三首歌，替這場宛如痛苦惡夢的故事劃下句點。〈Repeat After Me〉能聽到 The Weeknd 一直重複唱著「你不愛他，你不愛他」，但與其說是說服對方，更像是在催眠自己，並做最後的掙扎。〈After Hours〉作為專輯同名曲，也總結了整張專輯的敘事線，就像歌曲的名稱〈時刻之後〉一樣，這首歌就像是在經歷了漫長的惡夢之後，無力地從床上醒來，癱軟著什麼都做不了，只能躺在床上回憶起夢境中的細節。
專輯的最後一首歌〈Until I Bleed Out〉是這趟旅程的終點，The Weeknd 不想再追求名氣、不想再沈溺於毒品或愛情，他只想切除這一切痛苦，然後倒臥在被絕望染黑的血泊中，並不停說服自己都會好起來的。
After Hours｜專輯評價
《After Hours》是一張整體性高、製作精良、個人風格強烈的作品，The Weeknd 在這張專輯中紀錄了他過去這幾年所經歷的痛苦與掙扎，他展現出過去很少會有的深情與脆弱，卻也維持了他一貫的糜爛與荒淫。《After Hours》由他早期作品的製作人 Illangelo 與近期流行風格較重的製作人 DaHeala 共同製作，因此能在專輯中聽到他結合《Trilogy》與《Starboy》的風格，並完美地取捨了流行和個人特色的比重，創造出這張精緻又奢華的作品。
The Weeknd 無疑是當今最紅的流行歌手之一，然而他卻沒有因此被陳腔濫調的流行曲風所淹沒，他依舊做著屬於他自己的音樂，依舊在保持流行度的同時不失自我風格。《After Hours》是一張適合半夜獨自一人享受的專輯，它沒有什麼激勵人心的道理，就連專輯結尾都摻雜著無奈與心酸，但這就是 The Weeknd，黑暗、頹靡、明知放縱自己墮落不是正確的決定，卻總無法控制地向絕望妥協。
也許，在黑夜中的我們都像 The Weeknd 一樣，總被孤獨壓得喘不過氣，卻尋找不到任何地慰藉，只能不斷地說服自己「沒關係，自己一個人也能很好，根本就不需要其他人」。也許，在很多時刻我們都知道糜爛的生活不是解決問題的方法，但又在與自我掙扎過後不爭氣地墮落，只為了獲得短暫的平靜。
也許，在聽完《After Hours》後，我們仍舊對 The Weeknd 一無所知，但可以確定的是， The Weeknd 的音樂生涯絕對不只如此，相信他還能達到更高的巔峰。
推薦曲目：〈Hardest To Love〉、〈Heartless〉、〈Faith〉、〈Blinding Lights〉、〈Save Your Tears〉、〈After Hours〉
